遺言状は個人が作成しておくべき最も重要な文書の一つですが、残念なことに遺言状を作成する人が少なため、残された家族が問題の解決で混乱をきたす危険性があります。
遺言状は、相続に対する課税を抑えて最も効率的に財産を譲渡するために、個人の税務対策の一環として利用することができます。遺言状を作成するもう一つの重要な理由は、幼い子供の後見人を指名することにあります。
ただ、誰もが課税の問題を抱えているわけではありませんし、幼い子供がいるわけでもありません。多くの方にとって遺言状の作成が重要なのは、遺言状がなければ亡くなった人の遺産処理で大きな問題が起きる可能性があるからです。遺言状がない場合、各資産は「無遺言相続の規定」と呼ばれる規定に従って譲渡されますが、亡くなった方が望まなかった人の手に遺産が渡り、遺産の受け取りを望んでいた人が犠牲となる可能性もあります。遺産の大部分が処理される前に自分の気に入った親族に確実に一定の現金が譲渡されるように望む場合もあれば、自分の気に入った慈善団体に遺産を渡したいと考える場合もあります。亡くなった方の遺産、あるいは遺産のかなりの部分を受け取れないことで、面倒で費用のかかる訴訟を起こす人が出てくる可能性もあります。